Der Kampf gegen das Wasser
Die Niederlande sind international für Know-how und Erfahrung im Bereich Wassermanagement bekannt. Und das kommt nicht von ungefähr, denn die Niederlande können im Kampf gegen das Wasser auf eine lange Geschichte zurückblicken.
Deiche und Dünen
Die Niedriglage des Landes – nicht umsonst der Name „Nieder-lande“ – hat in der Vergangenheit für zahlreiche Überflutungen und Hochwasserkatastrophen gesorgt. Zum Schutz des Hinterlandes vor Überströmungen wurden an der Küste schon bald Deiche und Dünen errichtet.
Das fruchtbare Land hinter den Deichen und Dünen sowie die dort wohnenden Menschen blieben so vom Hochwasser verschont. Heute wohnt über die Hälfte der Einwohner der Niederlande in den Küstenprovinzen, die ohne den Schutz dieser Deiche und Dünen unter dem Meeresspiegel liegen würden.
Polder und Mühlen
Da die Niederlande jedoch mehr Land dazugewinnen wollten, ging man bereits im 12. Jahrhundert auf die Einpolderung von Land über. Nasse, sumpfige Gebiete wurden mithilfe von Mühlen, Schleusen und Entwässerungskanälen trocken gelegt und trocken gehalten. Auf diese Weise entstand die Landgewinnung: große Flächen fruchtbares Land (Polders), im Schutze der Deiche rundum.
Der älteste Polder der Niederlande ist der Alblasserwaard in der Provinz Südholland. Ebenfalls in Südholland befindet sich der tiefste Polder, der Zuidplaspolder. Das Gebiet liegt ganze sechs Meter unterhalb des Meeresspiegels!
Die Deltawerke
Die fatale Kombination aus Springflut und starkem Sturm aus Nordwest führten im Januar 1953 zu einem Deichbruch, wobei große Teile der Provinzen Zeeland, Noordbrabant und Südholland überflutet wurden. Hunderte Tote, Tausende Obdachlose und Millionenschäden an Häusern und Ackerboden waren die Folge.
Diese Flutkatastrophe war der Anlass für den Deltaplan, ein umfassendes Bauprojekt aus Deichen und Wehren zum Schutz der niederländischen Bevölkerung vor weiteren Überschwemmungen dieser Art. In Südholland gehören der Brouwersdamm bei Ouddorp und das Maeslant-Wehr bei Hoek van Holland zu den Deltawerken.
