Le pays des moulins
Depuis le 15e siècle, les Pays-Bas doivent leur réputation internationale à leurs moulins, symbolisant la lutte contre l’eau et le paysage à nul autre pareil des polders.
Un peu d’histoire
Avec ses 224 moulins, Zuid-Holland représente la province qui compte le plus de moulins aux Pays-Bas. Elle en comptait bien davantage par le passé : à la moitié du 19e siècle, on y dénombrait 1 275 moulins.
Les moulins ont joué au cours de l’histoire un rôle prédominant pour l’économie des Pays-Bas. Ils broyaient le grain pour en faire de la farine et servaient également à exonder les polders.
Des scieries, actionnées par le vent, pouvaient scier des planches utilisées pour la construction de bateaux. La République des Provinces-Unies disposait ainsi d’une puissante flotte de navires de guerre, de commerce et de pêche qui a permis des échanges intensifs outre-mer avec des pays lointains comme la Chine.
L’arrivée des machines à vapeur, au 19e siècle, a signé le déclin de nombreux moulins. Leur nombre a fortement diminué, mais heureusement beaucoup sont restés.
Des organisations et des bénévoles s’attachent à entretenir et à ouvrir au public cet héritage culturel exceptionnel des Pays-Bas. Grâce à leurs efforts, bien des moulins sont encore visibles et se visitent de nos jours.
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